Os botões de punho fizeram a sua aparição na Europa no início do século XVII, substituindo fitas e rendas utilizadas até então para segurar as mangas de forma elegante.

Os primeiros exemplares eram botões em ouro ou prata ligados por uma corrente. O seu crescimento está a ser colocado em paralelo com o início da revolução industrial no final do século XIX quando as capacidades de produção a baixos custos de botões de punho permitiram produzir uma maior variedade de modelos. É também nesta época que a camisa evolui, instalando-se como a peça de vestuário elegante por excelência.

Os modelos com punhos mosqueteiros fazem a sua aparição, mas são então propostos a preços elevados. Estes são sobretudo reservados à burguesia e aos homens de negócios.

É a partir do século XX que os botões de punho se tornam usuais. Grandes casas de joalharia (Cartier, Tiffany...) inspiram-se nas correntes artísticas (Cubismo, Arte déco) para criar novos designs, utilizando materiais sempre mais sofisticados: pedras preciosas, madrepérola...

Nos anos 1970, as camisas com punhos mosqueteiros são largamente substituídas pelas camisas com botões incorporados.

É finalmente nos anos 1990 que se opera o renascimento dos botões de punho graças a novas criações assinadas Paul Smith, Gucci... Os botões de punho tornam-se mais fantasiosos e instalam-se como o acessório de moda indispensável, tanto nos homens como nas mulheres.

Acessório de moda distinto, existem hoje diferentes tipos. Estes são particularmente apreciados nos meios profissionais onde um traje refinado é de rigor ou ainda durante eventos festivos como casamentos e serões mundanos.