O algodão orgânico é melhor?

O algodão é uma das fibras vegetais mais difundidas e mais utilizadas no mundo. Problema : se a sua cultura representa 2,5 % das terras cultiváveis, ela consome 15 a 20 % dos pesticidas mundiais (segundo a OMS). É muito para uma fibra que qualificamos de natural... Assistimos portanto desde há bastantes anos ao surgimento de uma cultura mais responsável, que implica todas as etapas da sua produção, da semente de algodão à sua colheita : o famoso algodão biológico. Mas então, além dos pesticidas, qual é a diferença entre o algodão biológico e o algodão clássico ?

Algodão clássico : como explicado mais acima, a cultura « tradicional » do algodão consome uma boa parte dos pesticidas e inseticidas produzidos no mundo. Eles acabam na terra, poluindo os solos por vezes de maneira irremediável. Nos Estados Unidos por exemplo, para erradicar as pragas do algodão, os cultivadores utilizaram durante muito tempo produtos à base de arsénio (que é literalmente um veneno). E não falamos dos adubos sintéticos e químicos...

Algodão biológico : na cultura do algodão biológico, nenhum produto deste tipo (nem pesticidas, nem adubos químicos, nem OGM) é autorizado. A cultura dos solos faz-se graças a composto natural ou à utilização de estrume por exemplo. Além de utilizar composto natural, a cultura do algodão biológico favorece a rotação das culturas para ter sempre solos mais férteis e mais húmidos.

Algodão clássico : a cultura deste algodão necessita de quantidades de água astronómicas. Se há regiões onde a água é naturalmente muito abundante, por exemplo no delta do Nilo, em muitas outras, é preciso implementar sistemas de irrigação complexos, raramente sem consequência sobre o ambiente. Todos temos em mente as imagens de barcos pousados na areia do mar de Aral. Para terem uma ideia, saibam que para produzir uma t-shirt, 2 500 litros de água são necessários (segundo The Good Goods).

Algodão biológico : a vantagem quando se utilizam menos produtos químicos não é apenas poluir menos : um solo que contém menos produtos químicos retém mais facilmente a água, e portanto precisa menos de ser irrigado. Utilizar um composto natural permite também reduzir o consumo de água. Para comparar com a cultura do algodão clássico, apenas 400 litros de água são necessários para produzir uma t-shirt em algodão biológico. Isto representa uma economia considerável de água de 84 %.

Algodão clássico : obviamente, quando se utilizam pesticidas e inseticidas em abundância, muitas vezes em países com normas sanitárias pouco desenvolvidas, as condições de trabalho não são ideais, é o mínimo que se pode dizer. A exposição aos diferentes produtos tóxicos utilizados no cultivo do algodão gerou numerosos problemas de saúde como inflamações da pele, dores ao nível da garganta ou mesmo nos piores casos distúrbios de fertilidade. Tomemos o exemplo do Mali onde os pesticidas são um verdadeiro problema para a saúde pública. Um estudo (Sustentabilidade da produção nas zonas algodoeiras da África Ocidental, 2020) revela que certos pesticidas presentes nas culturas de algodão (dos quais alguns são proibidos na Europa) estão na origem de toxicidade crónica e de diversos problemas sanitários.

Algodão biológico : obviamente, quando não se manipulam produtos tóxicos, os riscos de exposição são menores. As condições de trabalho dos empregados das explorações de algodão biológico são portanto melhores, e um círculo virtuoso desencadeia-se : as explorações que cultivam o algodão biológico são mais preocupadas com o ambiente claro, mas também de uma maneira mais ampla com o bem-estar dos seus assalariados.

Na The Nines, fazemos o máximo para passar os nossos produtos ao algodão biológico. Já temos uma pequena série como os nossos boxers ou ainda os nossos polos ou meias em algodão biológico. Claro, a curto prazo isto custa mais caro cultivar e utilizar algodão biológico. Mas, preferimos pensar a longo prazo e construir de forma sustentável.