O que é o algodão cardado?

Como se obtém o algodão escovado?

No nosso último artigo sobre o algodão, já constatámos que o algodão é a fibra natural mais utilizada no mundo. E com razão, o algodão apresenta numerosas vantagens. Além das suas qualidades hipoalergénicas, o algodão é uma fibra que pode ser transformada numa bela variedade de tecidos com aspetos tão diversos como uma popelina de algodão sedosa e lisa a uma flanela de algodão suave e felpuda. Já ouviram falar de algodão escovado? De algodão penteado? De algodão cardado? Hoje, destacamos as diferentes etapas de transformação do algodão, da colheita à escovagem, para que estes diferentes termos não tenham mais segredos para vocês.

Sabe-se que o algodoeiro é exigente em água e sol. Durante o seu crescimento, precisa de cerca de 120 dias de chuva abundante para prosperar. Depois, durante a sua maturação, precisa de sol, calor e secura, senão os seus frutos apodrecem. As zonas mais adaptadas naturalmente ao cultivo do algodão são portanto as subtropicais e tropicais com estações alternadas. As outras zonas climáticas devem compensar a falta de chuva com irrigação.

É durante o verão que o arbusto entra em floração. Uma vez passado o verão, as delicadas flores brancas terão murchado, dando lugar ao fruto. É apenas quando esta "cápsula" que encerrou e protegeu sementes e fibras brancas tiver completamente secado que o algodão é colhido mecanicamente ou à mão.

A bola de algodão colhida contém portanto fibras e sementes. O primeiro passo no tratamento do algodão após a colheita consiste então em separar os dois. As sementes são utilizadas para a alimentação do gado ou transformadas em óleo vegetal. Utilizada como óleo alimentar em África ou Ásia Central, encontra sobretudo o seu lugar nos cosméticos.

Esta etapa consiste na verdade em desembaraçar e depois arejar as fibras de algodão no seu estado bruto. Com efeito, durante a colheita, impurezas como folhas e pétalas secas ficam agarradas às bolas de algodão. É portanto uma vez separada das suas sementes que a bola é grosseiramente desembaraçada para se livrar delas, depois fechada em fardo padronizado de 500 kg.

Estes fardos de algodão são depois comprados por fiações que, em função das suas ambições relativamente a esta matéria, procedem a etapas de tratamento suplementares como a penteação. Esta etapa consiste em pentear bem as fibras de algodão para manter apenas as mais longas e portanto qualitativas. Uma vez passadas pela penteadeira, as fibras restantes serão portanto as mais longas, mas também as mais sedosas e as mais brilhantes.

As fitas de algodão são mecanicamente torcidas e fiadas em bobinas. Se dois fios de algodão foram torcidos juntos, fala-se de um fio duplo retorcido, proporcionando mais solidez. É geralmente após esta etapa que o fio é tingido. Assim, as cores aderem melhor e não desbotam na lavagem do produto final.

A tecelagem é a etapa onde tudo toma forma: ligamento tela, sarja ou cetim, liso ou com padrões, é o tecelão que tem os fios nas mãos. O ligamento, lembramos, é a forma como os fios de urdume e de trama são entrelaçados. No caso de um tecido oxford, por exemplo, é um ligamento tela cujos fios de urdume e de trama foram duplicados ou escolhidos de uma titulagem diferente. Frequentemente, utilizam-se fios não tingidos na trama e fios coloridos no urdume para dar um aspeto ligeiramente granulado ou quadriculado ao tecido.

Mantenhamo-nos no nosso exemplo: este belo tecido oxford poderia muito bem ficar tal como está. Mas para um aspeto felpudo e uma suavidade semelhante ao seu moletom favorito, o tecido vai passar por uma última etapa antes de ser confiado ao confeccionador: a escovagem. Escovado mecanicamente de um ou dos dois lados, obtém-se assim um oxford em algodão escovado, ultra suave com um ar casual.

Terão compreendido, algodão escovado, algodão cardado ou ainda flanela de algodão, é na verdade uma tela de algodão cuja superfície foi escovada para um aspeto suave e felpudo.